Az emberi fülnek három szegmense van: külső, középső és belső fül. A tenzoros tympani izom a középfül két izma közül egy.
A középfül, amely a dobhártya és a belső fül között helyezkedik el, három apró csonttal rendelkezik, az úgynevezett oszszik. Ezek az emberi test legkisebb csontjai. Ismertük őket a malleus (kalapács), az incus (az üllő) és a kapocs (keverék) néven. A hangokat a levegőből továbbítják a belső fül folyadékkal töltött kamrájába.
A középfül üreges tere a timpanikus üreg. Amint a hanghullámok behatolnak a külső fülbe, a dobhártya rezeg. Ez a rezgés ezután továbbadódik az oszmuloknak, amelyek továbbjuttatják a belső fülbe.
A középfül izmai szabályozzák ezen csontok mozgását. Nagyon hangos hangok hallásakor az izmok összehúzódnak és csökkentik az oszszik rezgését. A hangok amplitúdója így csökken. Ezt akusztikus reflexnek nevezik. A tenzoros tympani izom a mályvahoz kapcsolódik. Az akusztikus reflexben az a szerepe, hogy a mályát elhúzza a bordától.
