A hát felső részén a mellkasi csigolyák találhatók. Ez a 12 csigolya - a fölötte és alatta lévõ másokkal együtt - segíti a gerincvelõ védelmét, amely egy hosszú idegszövet az agyhoz kapcsolódik. Mivel a gerincvelő a hát alsó részén található harmadik vagy negyedik derékcsigán végződik, a mellkasi csigolyák a gerincvelő leghosszabb szakaszát tartalmazzák. Az agy és a gerincvelő képezi az emberi test központi idegrendszerét.
Ahogy a gerincvelő a hátból az agytól lefelé halad, elágazik, hogy kiterjedjen a test egészére - az egyes ujjak és lábujjak hegyére. A gerincvelő két részből áll: a növekvő és a csökkenő. A felemelkedő traktus érzékszervi információkat kap az idegektől és továbbítja az agyhoz. Az agy az ereszkedő traktuson keresztül üzeneteket küld a testnek. Ezek az üzenetek megmondják az izmoknak, mit kell tenniük.
A gerincoszlopon kívül a meningeknek nevezett membránok a gerincvelőt is védik azáltal, hogy beburkolják őket, és egy védőfolyadékot zárnak, amelyet agyi gerincvelő folyadéknak hívnak, közismert gerincfolyadéknak. Ez a folyadék segíti a gerinc védelmét a sokkok és más típusú károsodások ellen. Ez a tápanyagok szállító rendszereként is szolgál, hogy a gerincvelő egészséges maradjon.
A gerincvelőnek, akárcsak az agynak, három meningeális membránja van:
- Dura mater, a legkülső réteg
- Arachnoid mater, a középső réteg
- Pia mater, a gerincvelőhöz legközelebbi belső réteg
A mellkasi idegek - a mellkasi csigolyaktól kezdve - a testön keresztül elágaznak, hogy segítsék a has, a törzs, a nyak és a fej szervét és mirigyét. Ezek az idegek az autonóm idegrendszer részét képezik, vagy olyan rendszer, amely irányítja azokat a funkciókat, mint például a pulzusszám, a légzés és más olyan tevékenységek, amelyek nem igényelnek tudatos gondolkodást.
A mellkasi idegek fontos ágai a következők:
- Interkostális idegek: Ezek az idegek a vállba, a felkarba, valamint a mellkas, has, mellkagyártás és ágyék részeihez vezetnek.
- Subcostal ideg: A mellkasi ideg utolsó idege, ez kommunikációs pontként szolgál az ágyéki idegekkel.
