A nyaki gerinc hét csigolyából áll, és a koponya alján található. Feladata, hogy támogassa a koponyát, lehetővé téve a fej előre-hátra és oldalról történő mozgatását, valamint a gerincvelő védelmét. A nyaki gerinc felső szakasza az első nyaki csigolyákból (C1) és a második nyaki csigolyákból (C2) áll. Az alsó szakasz a harmadik nyaki csigolyákból (C3) áll, a hetedik nyaki csigolyákból (C7). Ezek a gerinccsontok a mellkasi gerinchez kapcsolódnak, és együtt működnek a fej támogatása érdekében.
A három gerincoszlop közvetlenül az emberi állkapocs alsó szakaszával és a hyoid csonttal egyezik, amely patkó alakú csont a nyakon belül, és a nyelvet a helyén tartja. Csakúgy, mint a másik hat gerinccsont, a három gerinccsont meglehetősen rugalmas, lehetővé téve a nyak hajlítását és forgatását. A negyedik nyaki csigolyák (C4) idegi gyökerei a harmadik nyaki csigolyaktól (C3) nyúlnak ki.
A három gerinccsont sérülése gyakran fájdalmat, bizsergést és néha zsibbadást okoz a karokban, a nyakban és a fejben. Ha a negyedik nyaki csigolya (C4) ideggyökere is érintett, a fájdalmat általában a felkarok és a vállak, valamint az alsó nyak érzi.
