Az epehólyag körte alakú, üreges szerkezetű, a máj alatt és a has jobb oldalán található. Elsődleges funkciója az epe, a máj által előállított, sárgásbarna emésztő enzim tárolása és koncentrálása. Az epehólyag az epevezeték része.
Az epehólyag epetartályként szolgál, miközben nem emésztésre használják. Az epehólyag abszorbens bélése koncentrálja a tárolt epet. Amikor az élelmiszer belép a vékonybélbe, a kolecisztokinin nevű hormon felszabadul, jelezve, hogy az epehólyag összehúzódik, és az epet a közös epevezetékön keresztül a vékonybélbe választja el.
Az epe a zsírok lebontásával segíti az emésztési folyamatot. Ezenkívül a hulladéktermékeket a májból a nyombélbe, a vékonybél egy részébe engedi.
A koleszterin, bilirubin vagy epe sóinak feleslege epekövek kialakulását okozhatja. Az epekövek általában kicsi, kemény lerakódások az epehólyagban, amelyek képződnek, amikor az epe tárolódik. Az epekövekkel küzdő személy ritkán érzékel semmilyen tünetet, amíg az epekövek el nem érnek egy bizonyos méretet, vagy ha az epekő akadályozza az epevezetékeket. Az epehólyag sebészeti eltávolítása (kolecisztektómia) a leggyakoribb módszer az epekövek kezelésére.
