A keresztirányú vastagbél a vastagbél hosszabb, felső része.
Az elfogyasztott táplálék kilép a vékonybélből és bejut a cecumba. Az emésztés folytatódásakor a felszívott anyag felfelé halad a növekvő vastagbélben és a keresztirányú vastagbélbe. Ebben a szakaszban a baktériumok tovább bontják az élelmiszer-anyagot egy erjedésnek nevezett folyamat során, a víz és a tápanyagok eltávolításra kerülnek, és széklet képződik. Onnan a széklet mozog a csökkenő vastagbélön keresztül a végbélbe, végül székletként a végbélnyíláson keresztül távozik a testből.
Fontossága miatt a keresztirányú vastagbél állandó oxigénnel ellátott vért igényel. Ez két artéria útján jön létre. A medialis vastagbél artéria elágazik a felső mesenteriális artériából, és a vastagbél ezen részének legnagyobb részét szolgálja. Egyharmada oxigénnel kezelt vért is kap az alacsonyabbrendű mesenteriális artériából.
A vastagbél többi részéhez hasonlóan a keresztirányú vastagbél fogékony a daganatokra és a vastagbélrák kialakulására. Ezeket a rákot megelőzhetik polipok vagy egyéb növekedések, amelyeket észleléskor sebészi úton kell eltávolítani.
