A mellkasi gerinccsigák összesen 12 csigolyát tartalmaznak, és a nyaki csigolyák (amelyek a koponya aljánál kezdődnek) és az ágyéki gerinccsigák között helyezkednek el. A harmadik mellkasi gerinc, vagyis a T3, kissé távolabb található a gerincoszlopnál, de még mindig a koponya közelében. A koponyától való hozzávetőleges távolsága körülbelül egyharmada az egész gerincnek.
A T3 a fennmaradó 11 szegmenssel együtt működik, hogy megvédje a gerinc idegeit. Az egyes csigolyák nagyobbok, mint a fölöttük, átmérőjük növekszik, amikor a gerinc hosszát futtatják. Minél nagyobb a szegmens, annál nagyobb a súlya. Az összes csigolyán két szár található (csikók), amelyek a gerincoszlopokat veszik körül, ami nem más, mint a gerincvelő átmenő nyílt tere. Az egyes csigolyák további nyitott tereket tartalmaznak, úgynevezett gerinces foramináknak, amelyek kisebb ideggyökereket tartalmaznak. A 3 mellkasi gerincideg jobbról a harmadik mellkasi csigolyától meghosszabbodik. A T3 a gerinc idegjelek áramlását irányítja a tüdőbe, a hörgőkbe és a mellkasba, illetve onnan.
