A sternocleidomastoid izom meghajolja a nyakat és segíti a fej mozgását. Ezenkívül az izom a nyaki skála izmokkal működik erőszakos inspiráció közben, légzés közben (belélegzés), és emeli a szegycsontot, a csontot a bordák alján.
Az izom a gallér csontjának központi részéből származik. Beilleszkedik az ideiglenes csont mastoid folyamatába a fül és a koponya alja közelében, és a nyak teljes hosszában feszül. Ez az izom segít a nyaknak oldalra fordulni, oldalra hajlítani és előrehajolni.
Két ideg szolgálja a sternocleidomastoid izomot. A motoros funkciókhoz (mozgáshoz) az izom a kiegészítő ideget használja. A nyaki plexus ideg biztosítja az érzékszervi funkciót, amely magában foglalja a propriocepciót is - a testünk helyzetének és mozgásának érzékelését a körülvevő térben. Ez a funkció csak a test belső működésére vonatkozik. Ennek az izomnak a propriocepciója magában foglalja a fájdalom felismerését és a jelek továbbítását az agyba.
Két artéria szolgálja a sternocleidomastoidot. Az oxigénezett vér az izomba érkezik a fej okklitális artériáján és a nyak felsőbb pajzsmirigy artériáján keresztül.
