Augusztus 8 volt a macska napja. Cora valószínűleg úgy kezdte a reggelit, mint bármelyik más: a mellkasamra felmászva és a vállamat megragadva figyelmet követelve. Valószínűleg álmomban felemeltem a hordót, és az ajtó alatt odabújik, és oldalra robbant. Cora számára - és így nekem is - minden nap a Nemzetközi Macska Nap.
A macskák felkelhetnek minket délután 4-kor. és riasztó gyakorisággal fésül, bár 10–30% -ban bárki macskás embereknek nevezi magát - nem kutya embereknek, sőt, még az esélyegyenlőségű macska és kutya szerelmeseinek sem. Tehát miért úgy döntünk, hogy ezeket a bolyhos golyókat otthonunkba hozzuk - és évente több mint 1000 dollárt költenek egyre, aki genetikailag nem áll kapcsolatban velünk, és őszintén szólva a legtöbb nap hálásnak tűnik?
A válasz számomra egyértelmű - és valószínűleg minden odakinn macska szerelmeseinek, akiknek nincs szükségük tudományos kutatásokra, hogy igazolják heves szerelmüket. De a tudósok mindegyikét megvizsgálták és megállapították, hogy bár macskabarátaink nem feltétlenül kedvelik a bútorunkat, ők is hozzájárulhatnak fizikai és mentális egészségünkhöz.
1. Jólét
Egy ausztrál tanulmány szerint a macskatulajdonosok jobb pszichológiai egészséggel rendelkeznek, mint a háziállatok nélküli emberek. A kérdőíveken azt állítják, hogy boldogabbak, magabiztosabbak és kevésbé idegesek, és jobban alszanak, összpontosítanak és jobban szembesülnek életük problémáival.
A macska örökbefogadása gyerekeknek is hasznos lehet: egy 2200 11-15 év közötti skót több mint 22 fiatal felmérésben a kölykökkel szorosan kötődő gyerekek életminősége magasabb volt. Minél kötöttebbek voltak, annál jobban érezték magukat alkalmasnak, energikusnak és figyelmesnek, kevésbé szomorúnak és magányosnak; és annál inkább élvezték időt egyedül, szabadidőben és az iskolában.
A gravitációt szembeszökő antikumokkal és a jógaszerű alvási testtartásokkal a macskák is kimozdíthatnak bennünket rossz hangulatainkból. Az egyik vizsgálatban a macskákkal foglalkozó emberek kevesebb negatív érzelmet és elszigeteltség érzést tapasztaltak, mint a macskák nélküli emberek. Valójában a macskákkal való egyedülállások ritkán voltak rossz hangulatban, mint azok, akik macskával és partnerrel rendelkeznek. (Végül is a macskád soha nem késik vacsorára.)
Még az internetes macskák is mosolyoghatnak. Azok az emberek, akik macska videókat néznek online, azt mondják, hogy utána kevesebb negatív érzelmet (kevésbé szorongást, bosszantást és szomorúságot), és pozitívabb érzelmeket (több remény, boldogság és elégedettség) éreznek. Igaz, hogy a kutatók megállapították, hogy ez az öröm bűnösnek válik, ha halasztással végezzük. De nézve, ahogy a macskák bosszantják az embereket, vagy ajándékba csomagolják karácsonyra, úgy tűnik, hogy segít nekünk kevésbé kimerülten érezni magunkat, és visszanyerni energiáinkat az elkövetkező napra.
2. Stressz
Biztosíthatom, hogy az öledben lévő meleg macska, amely jól dagasztja a combjait, a stresszoldás egyik legjobb formája. Egy délután, amikor túlterheltem, hangosan mondtam: „Bárcsak Cora ült az ölömbe”. Ímé, íme, másodpercekkel később fölugrott és lepattant rám (bár ennek a jelenségnek a megismételésére tett kísérletek sikeresek voltak).
Az egyik tanulmányban a kutatók 120 házaspárt látogatták meg otthonukban, hogy megfigyeljék, hogyan reagálnak a stresszre, és hogy a macskák segítséget nyújtanak-e. A pulzusmérőhöz és a vérnyomásmérőhöz csatlakoztatva az embereket félelmetes feladatoknak vetették alá: háromszor ismételten kivonva egy négyjegyű számot, majd két percig tartva a kezüket jeges vízben (Fahrenheit fok 40 fok alatt). Az emberek vagy egyedül ültek egy szobában, körülötte barangoltak, a házastársukkal (aki erkölcsi támogatást tudott nyújtani), vagy mindkettővel.
A stresszes feladatok megkezdése előtt a macskatulajdonosok alacsonyabb pulzusszámot és vérnyomást mutattak, mint azok, akik nem tartottak háziállatokat. És a feladatok elvégzése során a macskatulajdonosok is jobban teljesítettek: valószínűbb, hogy kihívást éreztek, mint fenyegetik őket, pulzusuk és vérnyomásuk alacsonyabb volt, és még kevesebb matematikai hibát követtek el. A különféle forgatókönyvek közül a macskatulajdonosok a legkényelmesebben néztek ki, és a legkevesebb hibát követtek el, amikor macska jelen volt. Általában a macskatulajdonosok fiziológiai szempontból is gyorsabban gyógyultak.
Miért olyan nyugtató macskák? A macskák nem fognak megítélni minket a rossz matematikai készségeink miatt, vagy nem válnak túlzottan szorongássá, amikor bajban vagyunk - ez magyarázza, hogy a macskák miért voltak valójában nyugtatóbb hatásúak, mint egyes esetekben a szignifikáns másoknak.
Ahogyan a Karin Stammbach és Dennis Turner a zürichi egyetemen magyarázzák, a macskák nem egyszerűen kicsi lények, akik tőlünk függnek. Tőlük is kényelmet kapunk tőlük - létezik egy teljes tudományos skála, amely megméri, hogy mennyi érzelmi támogatást kap a macskája, annak alapján, mennyire valószínű, hogy különféle stresszes helyzetekben keresi őket.
A macskák állandó jelenlétét kínálják, a világ gondozásait nem terhelik, és ez minden apró gondunkat és szorongását feleslegessé teheti. Ahogyan Jane Pauley újságíró mondta: "Nem nézhet alvó macskát, és nem feszült lehet."
3. Kapcsolatok
A macskák lények, amelyekben gondoskodunk és akik gondoznak minket (vagy legalábbis azt hisszük, hogy ők is). És az emberek, akik ebbe a fajok közötti kötésbe fektetnek, előnyeket láthatnak az emberek közötti kapcsolatokban is.
Például a kutatások azt találták, hogy a macskatulajdonosok társadalmilag érzékenyebbek, jobban bíznak másokban, és másokhoz hasonlóan jobban, mint azok, akik nem birtokolják a háziállatokat. Ha macskának nevezi magát, akkor inkább azt gondolja, hogy mások olyanok, mint te, inkább, mint valaki, aki nem macska vagy kutya. Eközben még az emberek, akik macskás videókat néznek, mások által támogatottan érzik magukat, mint az emberek, akik nem olyan nagy rajongók a macska digitális média számára.
Noha ezek a összefüggések zavarónak tűnhetnek, akkor értelmes, ha a macskákat csak egy csomópontnak veszi figyelembe a közösségi hálózaton.
"A kutyákkal / macskákkal kapcsolatos pozitív érzések pozitív érzéseket válthatnak ki az emberek iránt, vagy fordítva", írja Rose Perrine és Hannah Osbourne, a Keleti Kentucky Egyetem.
Amikor valaki - ember vagy állat - jól érezzük magunkat és összekapcsolódik bennünket, ez növeli képességünket kedvesség és nagylelkűség felé másokkal szemben. Amint azt a skót serdülőkkel kapcsolatos tanulmány kimutatta, a legjobb barátokkal jól kommunikáló gyerekek jobban kapcsolódnak macskáikhoz, valószínűleg azért, mert hármasként játszanak.
„Úgy tűnik, hogy a háziállatok„ társadalmi katalizátorokként”működnek, és elősegítik az emberek közötti társadalmi kapcsolatot. - írja Ferran Marsa-Sambola brit kutató és munkatársai. "A kedvtelésből tartott állatok elfogadó, nyíltan szeretetteljes, következetes, hűséges és becsületes tulajdonságokkal rendelkezhetnek, amelyek kielégítik az ember alapvető szükségletét az önértékelés és a szeretet iránti érzés iránt."
4. Egészség
Végül, annak ellenére, amit esetleg hallottál a cica-ember közötti agyi parazitákról, sokféle bizonyíték van arra, hogy a macskák egészségre árthatnak.
Egy kutatás során a kutatók 4435 embert követtek 13 évig. Azok az emberek, akiknél a múltban macskák voltak, kevésbé valószínűleg haltak meg szívrohamban abban az időben, mint azok, akik soha nem voltak macskák - még akkor is, ha más kockázati tényezőket, például vérnyomást, koleszterint, dohányzást és testtömeg-mutatót számoltak be.
Ez igaz az emberekre, még akkor is, ha nincsenek macskák magukban - magyarázza a kutatók, amely azt sugallja, hogy a macskák inkább a megelőző orvosláshoz hasonlítanak, mint a folyamatban lévő betegség kezelésére.
Egy másik tanulmányban James Serpell a Pennsylvaniai Egyetemen két tucat embert követett, akik éppen macskát vettek fel. Felméréseiket egy-két napon belül elvégezték a macskájuk házba hozása után, majd a következő 10 hónap során többször. Az egy hónapos határidőn belül az embereknek csökkent az egészségügyi panaszok, például a fejfájás, a hátfájás és a megfázás - bár ezek az előnyök (átlagosan) az idő múlásával halványultak. Ahogy a Serpell spekulál, valószínű, hogy azok az emberek, akik jó kapcsolatot alakítanak ki macskájukkal, továbbra is előnyöket látnak, és azok, akik nem, nem.
A macskákkal kapcsolatos kutatások nagy része korrelációs, ami azt jelenti, hogy nem tudjuk, vajon a macskák valóban jótékonyak-e, vagy ha a macskák csak egy boldog és jól alkalmazkodó csoport. De sajnos számunkra a macska szerelmeseinek ez utóbbi nem tűnik igaznak. Legalább a kutya szerelmeseivel összehasonlítva inkább nyitottak vagyunk az új élményekre (még akkor is, ha okos macskáink nem). De kevésbé extraverták, kevésbé meleg és barátságosak, és neurotikusak vagyunk. Több negatív érzelmet tapasztalunk meg, és jobban elnyomjuk őket, ez a technika kevésbé boldoggá tesz és kevésbé elégedett életünkkel.
A világos oldalról ez azt jelenti, hogy valószínűbb, hogy a macskák valóban annyi örömet és örömet keltenek nekünk, mint azt állítják, hogy igen, bár a kutatás messze nem egyértelmű. Valójában a kedvtelésből tartott állatok kutatásának túlnyomó többsége a kutyákra összpontosít, részben azért, mert könnyebben képesek terápiás asszisztensként kiképezni. "A macskákat egy kicsit hátrahagyták a kutatások" - mondja Serpell. Még egy csontot kell kiválasztani a kutya társainkkal.
Amíg további adatokra várunk, továbbra is mindenkinek arról szól, hogy mennyire boldog vagyok, ha macskám van az életemben és az ágyamban, az ebédlőasztalomnál, és figyelve, ahogy megyek a fürdőszobába. Amit elveszítek az alvásban, ezt lágy, szőrös szeretettel fedezem fel.
Kira M. Newman a Greater Good vezérigazgatója. Ő egyben a boldogság évének, a boldogság tudományának egy éven át tartó tanfolyamának, valamint a Toronto székhelyű CaféHappy, a torontói találkozó alkotója. Kövesse őt a Twitteren!
