Az 50-es éveimben vagyok, kissé elmúlt a középkorban, de nem igazán az öreg korban. Gyerekeim felnőttek, jó karrierem van, házasságom szilárd, és még mindig meglehetősen egészséges vagyok. Tehát az élettel való elégedettségnek engem kell megvágnia.
De nem az. Nem vagyok boldogabb, mint a legtöbb ember, akit ismerek, és sok esetben kevésbé. Miért vagyok válságban, amikor úgy tűnik, hogy minden rendben van, igaz?
Ez a kérdés középpontjában áll Jonathan Rauch új könyve, a boldogság görbe. Rauch könyvében azt állítja, hogy a középkori boldogság mélyülése az emberi fejlõdés normális része, és még a késõbbi élettel való elégedettség szükséges előfutára is lehet. Azt is javasolja, hogy ha megtaláljuk a módját arra, hogy ott tartózkodjunk ezen a viharos átmenet alatt, akkor a boldogságunk nemcsak visszapattan, hanem valószínűleg meghaladja is elvárásainkat.
A középső élet visszaesése
Noha a „középtávú válság” gondolata évtizedek óta fennáll - és leginkább a megvetés és a megdöbbentés tárgya - Rauch azt mondja, hogy a „válság” valójában rossz szó arra, ami sokunkkal megtörténik az életkorban. Ha megvizsgáljuk a globális boldogság adatainak nagy mintáit és a longitudinális kísérleteket, amelyekben az egyént magukkal hasonlítják össze, akkor erõteljes mintázat alakul ki: A boldogság fokozatosan elmerül a korai felnõtti életben, amíg a legalacsonyabb pontjára nem kerül, közvetlenül a 40-es évek közepén vagy az 50-es évek elején (bár a „boldogabb” országok általában korábban merülnek fel).
Ez az élet körülményeitől függetlenül történik, például attól függetlenül, hogy magas jövedelme van-e, otthon vannak gyerekei, idős szülők gondozása vagy sikeres karrierje van-e. Ez nem azt jelenti, hogy ezeknek a dolgoknak nem számít a boldogság - igen! Ahogyan Carol Graham és más boldogságkutatók megállapították, a stabil házasság, jó egészség, elég pénz és egyéb tényezők mind jók a boldogsághoz. Csak úgy tűnik, hogy hajlamosak a középkorban a rossz közérzet felé fordulni, amit nem csak ezek a tényezők magyarázhatnak meg.
"A boldogsággörbe nem jelenik meg olyan sok adathalmazban és helyen, mint amilyen, például a majmok körében, ha az nem bizonyos mértékig vezetékes lenne" - írja Rauch.
Noha a boldogság mélyülésének okai nem egyértelműek, Rauch nagylelkű munkát végez a kutatás során, hogy megmagyarázza. Például egy longitudinális tanulmányban a kutatók azt találták, hogy ha megkérdezte a fiatalabb németektől, hogy gondolják, hogy élete öt év lesz az úton, majd összehasonlítottuk azzal, amellyel valójában öt évvel később érezték magukat, előrejelzéseik sokkal magasabbak voltak, mint a valóság. Más szavakkal, túlságosan optimisták voltak, és úgy tűnt, hogy ez az eltérés tükrözi csökkenő boldogságszintüket.
Ennek értelme van - ha az elvárások nem teljesülnek, akkor csalódást kell érezniük. És állítja Rauch, amikor nincs életünkben egyértelmû külsõ marker, amely magyarázza csalódásunkat, ez negatív visszacsatolási hurkokat hozhat létre, ahol rosszul érezzük magunkat és bûnösnek érzzük a rossz érzést.
"A visszacsatolás hatása és gyakran is sújthatja az embereket, akik nem tapasztalnak súlyos válságot vagy sokkot, az embereket, akik éppen ellenkezőleg, jól vannak" - mondja Rauch. "Időnként azokat az embereket, akik viszonylag véve a legkevésbé érintik az objektív körülmények, leginkább a [negatív] visszajelzési hurkok csapdába esik."
Az öregségi fellendülés
Érdekes, hogy ez a minta teljesen megfordul az életkor után, így az idősebb emberek sokkal boldogabbak, mint azt öt évvel korábban megjósolták volna. Ez azt sugallja, hogy ha tudunk tartani, akkor a dolgok egyszerűen jobbak lehetnek, miközben kellemesen meglepővé válnak boldogságunk szintjei.
"A pozitív visszajelzés helyettesíti a negatív visszatérést, mivel a csalódások kellemes meglepetéssé válnak, és a növekvő elégedettség és hálás erősíti egymást" - mondja Rauch.
Valójában számos potenciális pozitívum jelentkezik az öregedéssel, amelyet Rauch elmond a könyvben. Íme néhány előnye annak, hogy kijönünk a középiskolából.
A stressz hajlamos csökkenni
Intuitívnak tűnik - elvégre valószínűleg kevesebb a munka vagy a családi stresszor, mivel öregedünk és karrierünk stabilizálódik, vagy gyermekeink elhagyják otthonát. Valójában azonban a kutatók azt találták, hogy még ha egyéb dolgokat is állandóan tartunk, a stressz továbbra is hajlamos csökkenni az öregedéssel, és úgy tűnik, hogy ez a stressz lefelé mutató görbe kapcsolódik a megnövekedett boldogságunkhoz.
Javul az érzelmi szabályozás
Az idősebb felnőttek nem csak kevésbé intenzív érzelmeket tapasztalnak, mint a fiatalabb felnőttek, hanem általában jobban kezelik az érzelmeket. Miután meghallgatták az emberek szalagos felvételeit, amelyek megalázó észrevételeket tettek róluk, az idősebb felnőttek kevésbé negatív visszajelzéssel reagáltak a kritikára, és nagyobb elszigeteltséggel reagáltak a helyzet körül, és nagyobb érzelmi szabályozásra utaltak.
Az idősebb emberek kevésbé sajnálják
Stephanie Brassen és kollégái azt találták, hogy amikor az emberek rossz döntést hoztak, és elveszítették minden nyereményüket egy játékban, az idősebb résztvevők kevesebb sajnálkozást tapasztaltak meg, mint a fiatalabb felnőttek - ez a megállapítás tükröződik sajátos agyi aktivitási mintáikban is.
Az idős emberek kevésbé hajlamosak a depresszióra.
Kutatások szerint a depresszió ritkábban fordul elő öregedéskor. Ennek oka az lehet, hogy az idősebb felnőtteknél nagyobb az optimizmus elfogultsága - az érzés, hogy a dolgok kivitelezhetők, és inkább pozitivitás -, és inkább a pozitív, nem pedig az élet negatív fókuszálására koncentrálnak, mint a fiatalabb emberek.
Hogyan lehet túlélni az életközösséget?
Jó tudni, hogy az öregedéssel a dolgok jobbá válnak. De ez nem jelenti azt, hogy nem tehetünk semmit azért, hogy segítsünk magunknak a középkorú rossz közérzet kezelésében. Szerencsére Rauchnak van néhány ötlete, hogyan lehet átlátni ezt az időt.
Normalizálja
Az, hogy megértjük, hogy ez közel egyetemes jelenség, segíthet abban, hogy abbahagyjuk az érzelmeink hibáztatását, és megtanuljuk jobban elfogadni őket. Ez nem azt jelenti, hogy továbbra sem fog csalódni, de legalább abbahagyhatja az ön érzelmeinek felvázolását, amely egyébként csak a dolgok rosszabbá tételét szolgálja.
Megszakítja a belső kritikusát
Alapvetően úgy gondoljuk, hogy többre vágyunk, és optimistanak kell lennünk a jövőnkről - legalább fiatalok vagyunk -, mert ez az evolúciós előnyeink számára. De amint a csalódás elsüllyed, előfordulhat, hogy összehasonlítottuk eredményeinket mások eredményeivel és úgy döntünk, hogy hiányolunk. Ez egy recept a további szenvedésekre.
Ennek ellensúlyozására Rauch azt javasolja, hogy szakítsuk meg a belső kritikusunkat kognitív-viselkedési terápiás megközelítésekkel, hogy átalakítsunk egy helyzetet, vagy állítsuk meg a szüntelen kérdezősködést. Néhány belső mantra rövid emlékeztetője vagy emlékeztető jellegű „Nem kell jobbak lennék, mint bárki más”, vagy a rövidebb „Stop összehasonlítás” - segíthet Önnek, hogy elkapja magát, és megakadályozza, hogy elméje ellenőrzés nélkül maradjon.
Maradjon jelen
Tudom, hogy manapság mindenütt jelen van, de az éberség - vagy más jelen gondolkodású tudományágak, például a tai chi, a jóga vagy akár csak a testmozgás is segíthetnek az önértékelési gomb kikapcsolásában, kevésbé szorongásnak és több pozitív érzelem megtapasztalásában.. Saját életemben az éberségi meditációkat, a nyújtást és a sétát kívülről segítettem, hogy jelenlétesebbé váljak, és soha nem mutatják meg a hangulatomat a megfelelő irányba.
Ossza meg fájdalmait másokkal
Sokan nehezen tudják elérni a többieket, amikor az élet közben elégedetlenségüket érzik. Félnek, hogy azt jelenti, hogy valami nincs rendben velük, hogy valamilyen módon hiányosak, vagy hogy el fogják veszíteni mások tiszteletét.
De az érzések megosztása egy jó barátommal, aki együttérzéssel hallgathat, és a tapasztalatok révén támogathat téged is, segíthet abban, hogy kevésbé maradjon egyedül. „Elszigetelten, csalódás és elégedetlenség erjedés és ártatlanság miatt, ami növeli a szégyen, ami táplálja az elszigeteltség vágyát. A ciklus megszakítása az első lépés”- írja Rauch.
A jó barát segíthet megakadályozni, hogy valami kiütéses dolgot csináljon, például mondja el a főnökét, vagy csalja meg a házastársát - olyasmi, amely úgy tűnik, hogy megszabadítja téged a rossz közérzettől, de valószínűleg visszaüt.
Tegyen apró lépéseket; ne ugorj
Lehet, hogy ezt a legnehezebb megtenni, de annyira fontos. Amikor úgy érzi, hogy a középtávú élet visszaesik, ne próbálja meg radikálisan rázni a dolgokat azáltal, hogy eldobja az életét vagy a családját, és elindul valamely trópusi szigeten. Ehelyett fontolja meg kisebb változtatások elvégzését, amelyek megfelelnek a felhalmozott képességeinek, tapasztalatainak és kapcsolatainak.
Rauch rámutat Jonathan Haidt munkájára, aki úgy találta, hogy a célkitűzések felé történő haladás a célkitűzések elérése helyett és a célzott élet élése vezet a tartós boldogsághoz. Tehát ahelyett, hogy teljes mértékben átalakítanád az életed, gondolkodj úgy, hogy fokozatos változtatásokat hajtasz végre, amelyek kisebb mértékben növelik a pozitivitást. Lehet, hogy fontolgatja egy oldalirányú lépést a munkahelyen, újjáéleszti a házasságát új dolgok kipróbálásával vagy új hobbival. Ily módon, amikor a boldogsággörbe felfelé halad - mint valószínűleg meg fog történni -, akkor nem marad megszakadt élet. Ami az utolsó javaslatához vezet minket …
Várjon
Ez furcsa tanácsnak tűnik; de mivel a középkori rossz közérzet fejlesztési kérdés, akkor a legjobb, ha csak várja meg a boldogságot és elfogadja, hogy valószínűleg megváltozik. Mindaddig, amíg nem süllyed a depresszióba, a tartós tartás lehet a legjobb stratégia.
Ez nem azt jelenti, hogy figyelmen kívül kell hagynia súlyos problémákat az életében; ez egyszerűen azt jelenti, hogy ha érzelmei aránytalannak tűnnek a zajló eseményekkel szemben, akkor vigyázzon, és légy türelmes magaddal. Természetesen ez valószínűleg sokkal könnyebb lenne, ha az emberek nem hagynák el az érzéseidet valamilyen nárcisztikus válság miatt. Rauch felhívja mindannyiunkat, hogy hagyja abba az embereket az emberek között, akik átmeneti élet közben nehézségekbe kerülnek, és mutasson több együttérzést.
Ezenkívül könyve azt sugallja, hogy az öregedés sztereotípiája, mint a hanyatlás ideje, helytelen irányba mutat. Olyan szervezetek felé mutat, mint az Encore.org, amelyek azon dolgoznak, hogy megváltoztassák az öregedéssel kapcsolatos negatív üzeneteket, és segítsék az idős embereket, hogy inkább támogatták, mint megtévesztik azokat a kísérleteket, amelyek továbbra is létfontosságúak maradnak, hozzájárulva a társadalom tagjaihoz.
Személyes feljegyzés alapján a könyve nagyon felemelő és tanulságosnak találtam. Ez határozottan segített abban, hogy jobban megbocsátom magam, ha éreztem a középkori rossz közérzetet … és több várakozással várom, hogy átégyem. Talán ez segít a többi középkorú olvasónak felismerni, hogy pusztán azért, mert elégedetlenségét érzi, ez nem azt jelenti, hogy az élet elmúlik. Ehelyett valószínűleg csak virágozni készül.
