A gerinc három gerincoszlopból áll, köztük a nyaki csigolyákból, az ágyéki csigolyákból és a mellkasi csigolyákból. A nyaki csigolyák a nyakban találhatók. A gerinc legalacsonyabb része az ágyéki csigolyákból áll. A nyaki csigolyák és az ágyéki csigolyák között vannak a mellkasi csigolyák. A 12 mellkasi csigolya T1-től T12-ig van jelölve, a T1 legközelebb a koponyához, a T12 pedig a farokcsontihoz legközelebb. A T5 az ötödik mellkasi csigolya, legközelebb a koponyához.
A legtöbb mellkasi csigolyának számos közös jellemzője van. Ezen csigolyák középső része szív alakú. A csigolyák külső oldalain lévő rövid, vastag folyamatokat, amelyeket pedikinek hívnak, kissé felfelé kell irányítani. A rétegek átfedik a szomszédos csigolyákat, ugyanúgy, mint a tetőcserepek átfedik egymást. Ha a mellkasi csigolyák sérülnek, például összenyomás vagy sérülés következtében, súlyos fájdalom jelentkezik. A T4 és T5 csigolyák a leggyakrabban sérült mellkasi csigák.
