„Emeld fel a kezed, ha herpeszed van” - mondja Ella Dawson a főiskolai hallgatók előadóteremének, miközben a TEDx színpadon áll előttük. Nincs emelt kéz - bár megjegyzi és tovább magyarázza, a legtöbb embernek már van herpesz, vagy valamikor találkozni fog vele.
Ella-nál a nemi herpesz diagnosztizálódott főiskolai fiatalabb évében, és már nem szégyelli ezt mondani. Valójában most ünnepli a diagnosztizálás napjának évfordulóját.
De eltartott egy ideig, amíg eljutott erre a pontra, mert annyira megbélyegződik a herpesz.
Általában azt tanítják, hogy hisszük, hogy herpesz és más nemi úton terjedő fertőzés (STI) ígéretes, felelőtlen vagy hűtlen - ami csak nem igaz. Ella elmagyarázza, miért gondolunk oly sokan ilyen herpeszről szóló káros mítoszokat. Röviden? Ennek oka az, hogy ezek a tévhitek vannak körülöttünk:
Amint Ella rámutat, a médiában a legtöbb STI-kat hordozó karakter könnyen gyógyítható - és a herpeszet mindig sértésnek vagy ütésnek tekintik. Ennek valódi következményei vannak a herpeszben élő embereknek.
Még a nemi oktatás és az egészségügyi szakemberek is megőrizhetik a problémát
Az Egészségügyi Világszervezet szerint háromszáz, 50 év alatti ember közül kettőben van 1. típusú herpes simplex vírusuk (HSV-1). A Betegségek Ellenőrzési és Megelőzési Központja szerint az Egyesült Államokban hat, 50 év alatti embernél több mint egynél van nemi herpesz.
És mégis sok orvos nem teszteli herpesz vizsgálatát, amikor a betegek nem jelentenek tüneteket.
"A herpesztesztek szintén kissé megbízhatatlanok és drágák lehetnek" - mondja Ella - és még az egészségbiztosítás esetén is az emberek, akik STI-vizsgálatot kérnek, nem tesztelhetők herpeszre.
Az Egyesült Államokban sok ember nem részesül átfogó szexuális oktatásban, és azt mondják nekik, mint Ella, hogy a tartózkodás a legjobb megelőző intézkedés. Noha az átfogó szexuális oktatás gyakran hangsúlyozza, hogy a szexuálisan aktív embereket folyamatosan ellenőrizni kell a fertőző betegség miatt - nem mondják el az embereknek, mit kell tenni, ha pozitív tesztet mutatnak.
Ezért érezte Ella annyira elveszettnek, amikor először diagnosztizálták.
Azt akarta, hogy az emberek beszéljenek, tanácsot kérjenek, és nem tudta, hová forduljon. Tehát elkezdett beszélni tapasztalatairól, mint herpeszről beszélgető embert - blogolt róla, cikkeket publikált róla, bárkinek megmondta, aki meghallgatja.
Ezeknek a beszélgetéseknek a többsége nagyon jól ment. Az emberek vagy nem sokat tudtak a herpeszről, és esélyük volt tanulni, vagy herpeszük is volt, és ez volt az első alkalom, amikor úgy érezték, hogy valóban beszélhetnek róla valakivel, aki megérti.
Ella-nak már sokszor azt mondták, hogy bátor és inspiráló, hogy annyira nyitott a herpesz állapotáról, különösen egy írt cikk után, amely 2015-ben vírusosnak bizonyult., valamint a szexuális egészség körüli stigmák.
De nem akarja, hogy a herpeszről bátor legyen
Folytat róla - és megünnepelte az évfordulót -, mert meg akarja szüntetni a herpesz-megbélyegzést ezen egy-egy és nyilvános beszélgetések révén, amíg egy olyan világban nem élünk, ahol mindenki beszélhet a herpeszről, félelem és szégyen nélkül.
Alaina Leary szerkesztő, szociális média menedzser és író, Bostonból (Massachusetts). Jelenleg az Equally Wed Magazine asszisztens szerkesztője és a Nonprofit We Need Diverse Books szociális média szerkesztője.
