Az arc izmai általános formát és kontúrot adnak neki, segítenek kifelé fejezni az érzéseit, és lehetővé teszik az étel rágását.
A nagy izmok mellett az arc olyan területein, mint az arcon, sok kisebb izom van, amelyek akkor működnek, amikor egyszerű dolgokat csinál, például mosolyog, nevet vagy sír.
Az arc nagy izmai a következők:
- Orbicularis oculi: Ezek a szem körüli izmok segítenek a szemütésben.
- Orbicularis oris: Ez az izom körülveszi a szádat, és lehetővé teszi az ajkai számára, hogy csókolózzanak.
- Temporalis: Ezt a szájizomot rágáshoz használják.
- Masszőr: Ez az izom bezárja a száját azáltal, hogy megemeli az állcsontját.
- Risorius: Ez az izom hátrahúzza a száj sarkait, ezért nevezik „hamis mosoly” izomnak.
- Nasalis: Ez az izom segít az orr kipörgésében az orrhíd összenyomásával és az orrlyukak kinyitásával.
- Mentalis: Ez az izom ráncokat okoz az állán.
- Sternocleidomastoid: Ez a nagy nyakizom segíti a fej felfelé és oldalra fordítását.
Az arc izmai átfedik egymást és keresztezik egymást, így az izmok maszkja a koponya és az állcsont fölé kerül. A koponya és más izmok különféle részeire kapcsolódnak, lehetővé téve a különféle arckifejezések hatalmas sorát.
Charles Darwin, az evolúcióelmélet atyja azt mondta, hogy bármilyen életkorú, faji vagy nemű ember (és állat) mind ugyanazt a lelkiállapotot fejezi ki ugyanazokkal a mozgásokkal. Darwin ideje óta végzett tanulmányok alátámasztják ezt az elméletet.
Az 1960-as évek Paul Ekman kutatása kimutatta, hogy hat univerzális arckifejezés létezik. Ide tartoznak a félelem, a harag, az undor, az öröm, a meglepetés és a szomorúság. Más érzelmek azonban nyitottak a kulturális és személyes értelmezésekre.
