Az agyban az oxigénnel kezelt vér áthalad egy kiterjedt és központi agyi artériás körön. Ezt a hálózatot Willis körének hívják. A hátsó érintkező artéria képezi a kör alsó felének nagy részét.
A kör szimmetrikus, tehát két hátsó érintkező artéria van, mindegyik bal vagy jobb jelöléssel rendelkezik. Mindkettő hidak a nagyobb erek között, összekötve a középső agyi artériát a hátsó agyi artériával. Végül ez csatlakozik a basilaris artériához, amely két gerinc artériára osztódik.
Mivel az agyi artériás kör annyira központi az agyban, az azzal kapcsolatos problémák életveszélyes következményekkel járhatnak. A hátsó érintkező artéria az aneurizma egyik lehetséges helye, amely az artéria beteg területei gyengék és duzzadóak (néha szakadást okoznak). A legtöbb aneurizma az elülső kommunikáló artériában fordul elő, de gyakorisága szempontjából a hátsó a második. Az ilyen aneurizma végül az oculomotoros ideg bénulásához („bénuláshoz”) vezethet. Ez az ideg a szem különféle funkcióit vezérli, beleértve a szem mozgását, a fókuszt és a felső szemhéj helyzetét. Ennek az idegnek a megsértése befolyásolhatja az ellenőrzött különféle funkciókat.
A hátsó érintkező artéria későn fejlődik ki a magzati terhesség alatt (fejlődés akkor fordul elő, amikor a csecsemő még méhében van), mivel az embrionális erek összeolvadnak. Ez azonban nem vezet gyakran előforduló veleszületett (születési) rendellenességekhez.
