A petefészke egy légcsatorna nélküli reproduktív mirigy, amelyben a nőstény reproduktív sejtek előállnak. A nőstényeknek pár petefészke van, amelyet egy membrán tart a méh mellett, az alsó has mindkét oldalán. A petefészekre szükség van a szaporodáshoz, mivel felelõs a női reproduktív sejtek vagy petesejtek elõállításáért.
Az ovuláció során a tüsző (egy kis üreg a petefészekben) az agyalapi mirigy, a luteinizáló hormon és a tüszőt stimuláló hormon felszabadításakor gonadotropikus hormonok stimulálása mellett kiüríti a petesejtet. A tüsző többi része, vagy a corpus luteum a nemi hormonokat, az ösztrogént és a progeszteront választja ki, amelyek szabályozzák a menstruációt és szabályozzák a nemi szervek fejlődését. A nemi hormonok és a gonadotropikus hormonok kölcsönhatásba lépnek a menstruációs ciklus szabályozása érdekében.
Amikor egy tojás érlelődik, akkor felszabadul, és átkerül a petevezetékbe a méh felé. Ha a petesejtet megtermékenyíti a férfi reproduktív sejt vagy sperma, akkor megtermékenyül és megkezdődik a terhesség.
A petefészek általában kemény és sima, körülbelül egy mandula méretű. A különféle szaporodási rákok közül a petefészekrák a nők halálának fő oka.
