A gyomor a has bal felső részén, a máj alatt és a lép mellett található. A gyomor a has bal felső részén, a máj alatt és a lép mellett található. Fő feladata az elfogyasztott élelmiszerek és folyadékok tárolása és lebontása, mielőtt azok tartalma más szervekbe jutna, hogy tovább emészthetők legyenek.
Ha a gyomor üres, a belsejében kis ráncok vannak, úgynevezett ruga. A rugó lehetővé teszi a gyomor kiszélesedését, hogy nagy ételeket lehessen befogadni. Az ételt a gyomorban is megfogják, hogy fizikailag lebonthassák.
Az átlagos gyomor maximális kapacitással körülbelül 1,5 liter ételt és folyadékot képes tárolni. Az ételt csak három-öt órán keresztül tartja, mielőtt az emésztőrendszer mentén továbbítja.
A gyomor emésztésének fő eszköze a szekréciók erőteljes keveréke, amelyeket együttesen gyomornedveknek neveznek. Ezen erős gyümölcslevek ellensúlyozása érdekében a gyomor nyálkahártyás szekréciókkal védi magát. E védelem nélkül a gyomor lényegében megemésztené magát („önellátás”), ami a gyomorfekélyek gyakori oka.
A gyomorbélő sejtek a következő hatóanyagokat hozzák létre a gyomornedvekben:
- Pepsin: Ez a fehérjét emésztõ enzim akkor aktiválódik, amikor az élelmiszer belép a gyomorba.
- Sósav: Ez a rendkívül erős sav lebontja az ételeket és minden egyéb idegen anyagot, például bakteriális kórokozókat. Két izomgyűrű, úgynevezett záróelep, szintén további védelmet nyújt a gyomorban lévő vegyi anyagokkal szemben, a tartalom mozgatásával. A nyelőcső sphincter elválasztja a nyelőcső és a gyomor. Ha az izom nem lazul megfelelően, úgy érzi, hogy nehéz nyelni. A gyomor ellentétes végén a pyloros gumiszalag szabályozza az élelmiszer mozgásának sebességét a vékonybélig.
Miután a gyomor elvégezte a munkáját, a gyomornedvek és az ételek erősen savas keveréke (chimnek néven ismert) elhagyja a gyomort, áthalad a pillorikus gumiszalagon, és a vékonybélbe való belépés előtt bejut a duodenumba.
Mivel a gyomorban található vegyi anyagok finom egyensúly miatt működnek, sok probléma merül fel a gyomorral. A gyomorral kapcsolatos néhány általános feltétel a következő:
- Emésztési zavar
- Gyomorégés
- Hányinger
- Hányás
- Hasmenés
- Peptikus fekélyek
- Crohn-betegség
