A nyaki idegek nyolc páros idegből állnak, amelyek a perifériás idegrendszer részét képezik. A gerincvelőből a hét nyaki csigolyán keresztül lépnek ki. A nyaki csigolyák a gerinccsontok, közvetlenül a koponya alatt találhatók. A nyaki csigolyák alatt vannak a mellkasi csigolyák, amelyek a bordákhoz kapcsolódnak, tehát a nyaki idegek a bordák és a koponya között helyezkednek el.
Az idegek a gerincből az egyes csigolyák felső részein lépnek ki, kivéve a nyolcadikat, amely a gerincből a hetedik nyaki csigolya alatt jön ki. Összekapcsolják a központi idegrendszert a test végtagjaival és szerveivel. Az első négy nyaki ideg feldarabolódik és újra összekapcsolódik, hogy idegek sorozatává váljon, amelyek a fej hátsó részét és a nyakat beidegzik. A következő négy nyaki ideg az első mellkasi ideggel együtt a brachialis plexust képezi. A brachialis plexus egy nagyon bonyolult felépítésű (hasonlóan a forgalmas autópálya cseréjéhez Los Angelesben), idegei hasadnak és rekombinálódnak, hogy idegfunkciókat biztosítsanak a kezek, a karok, a vállak és a mellkas izmainak és bőrének.
