Közel 20 év telt el, amikor Rick Nash megtudta, hogy hepatitis C fertőzése van.
Ez a két évtized magában foglalta számos orvoslátogatást, tesztet, sikertelen vírusellenes kezelést és éveket töltött éveket, amikor a donorok listáján várták a májátültetést.
Több ezer dollár egészségügyi ellátási költséget is tele voltak velük. Rick és családja több mint 6 millió dollárt számlázott be egészségbiztosítóiknak, és több százezer dollárt költött a zsebében lévő ellátáshoz.
Ha nem költette volna el ezt a pénzt, akkor már megengedheti magának, hogy házat vásárol.
"Szó szerint házat értek" - mondta Rick az Healthline-nak. "Az a pénzösszeg, amelyet a családom és én fizetett ebben a kollektív időszakban, körülbelül 190 000, 200 000 dollár volt, tehát ez egy ház."
Rick csak 12 éves volt, amikor észrevette, hogy vizelete szokatlanul sötét. Ő és családja orvoshoz ment, aki helyi kórházba irányította őket. Vérvizsgálat és máj biopszia elvégzése után Rick-nek hepatitis C fertőzést diagnosztizáltak.
"Mindent megvizsgáltak - mondta Rick -, és amikor rájöttek, hogy Hep C-vel rendelkezem, valóban össze voltak zavarodva, mert egy 12 éves Hep C-vel furcsa."
A C hepatitis vírusfertőzés, amely károsítja a májat. Néhány akut fertőzés esetén a test önmagában küzdi le a vírust. De a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint a vírussal fertőző emberek 75–85% -ánál alakul ki krónikus hepatitis C fertőzés. Ez egy hosszú távú fertőzés, amely vírusellenes gyógyszerekkel történő kezelést igényel.
A krónikus hepatitis C fertőzés ritka gyermekeknél, becslések szerint 23 000–46 000 gyermeket érint az Egyesült Államokban. A hepatitis C-ben szenvedő gyermekek többsége terhesség alatt fertőzött az anyjával.
Miután megtudta, hogy Rick hepatitis C-fertőzésben szenved, orvosai arra ösztönzik az egész családját, hogy teszteljék. Ez arra késztette őket, hogy felfedezzék, hogy anyja is szenved a betegségben.
Anyja nem sokkal azután, hogy diagnosztizálta, kezdte vírusellenes kezelést.
De Rick számára az orvosai keveset tettek. Abban az időben kevés kezelési lehetőség volt elérhető a betegségben szenvedő gyermekek számára, ezért csak figyelni és várni kellett.
„Kb. 20–25 különféle találkozóm volt vagy a GI-vel (gyomor-bélrendszeri szakemberrel), vagy a háziorvossal, csak 12 és 18 éves korom között” - emlékezett vissza Rick.
"Olyan gyakran megyek oda, mert érdekeltek az ügyem - mondta." - De ők semmit sem tudtak csinálni. Csak annyit tehet, hogy vár, és megnéz egy gyerekkel, amíg 18 éves lesz.”
Több kezelési kör
Rick az antivirális kezelés első körét a főiskolai főiskola során, 2008 elején kezdte meg.
Hat hónaponként hetente kapott interferont és ribavirint. A mellékhatások szörnyűek voltak. "Olyan érzés volt, mintha a legrosszabb influenza lenne, mint százszor is" - mondta Rick.
A kezelés első körének befejezésekor a vírus még mindig kimutatható volt a vérében.
Orvosa ezután újabb ciklust írt fel ugyanazon gyógyszerekről, de nagyobb adagban.
Ez szintén nem sikerült a vírust a testéből kitisztítani.
2012 végén elvégezte a vírusellenes kezelés harmadik körét - ezúttal interferon, ribavirin és egy új gyógyszer, a telaprevir kombinációjával.
A kezelés mellékhatásai majdnem megölték őt - mondta Rick.
És még mindig nem gyógyította meg a fertőzést.
Ossza meg a Pinterest oldalon
Több ezer dolláros ápolás
Rick vírusellenes kezelésének első három fordulója több mint 80 000 dollárba kerül.
Az antivirális kezeléseken kívül orvosai sok más gyógyszert írtak fel a májbetegség tüneteinek és szövődményeinek kezelésére.
Számos alkalommal sávosításnak nevezett eljárást is átesett. Ez az eljárás a nyelőcső megnagyobbodott vénáit kezeli, ami a máj hegesedése.
Rick abban az időben egészségbiztosítással rendelkezett, és kudarc nélkül évente 4000 dollár levonhatóságra került.
Ezenkívül több ezer dollárt fizetett a zsebéből gondozásáért, amelyre nem vonatkozott a biztosítás.
Például, krónikus májbetegséggel élve megnőtt az élelmiszerboltja. Naponta 4000–500 kalóriát kellett enni, mert nem volt képes az összes élelmét lecsökkentni. Be kellett fektetnie az alacsony nátriumtartalmú alternatívákba is, amelyek gyakran drágábbak, mint a szokásos termékek.
Magnézium-, kálium- és kalcium-kiegészítőket vásárolt testének táplálkozási szükségleteinek kielégítésére. Tango órákat fizetett az izomtömeg és az emlékezet fenntartása érdekében, amelyek májkárosodás következtében romlottak. És vásárolt légtisztítókat, hogy megvédje a tüdejét, amely szintén érezte az állapotának hatásait.
Minden alkalommal, amikor új vírusellenes kezelést indított, minden személyes ápolóját kicserélte, hogy megvédje magát az újrafertőződéstől.
„Összességében az esetleges események évente nagyjából kettő nagyságrendűek voltak, azon extra dolgok vonatkozásában, amelyeket közvetlenül a Hep C miatt kellett volna tennem vagy megvennem” - emlékezett vissza.
Biztosítási fedezet fenntartása
Az ápolási költségek megfizetése érdekében Rick életének nagy részét az egészségbiztosítás fenntartása mellett szervezte.
Rick az egyetemen volt a vírusellenes kezelés első körében. 25 évesnél fiatalabb nappali tagozatos hallgatóként édesanyja munkáltatói szponzorált biztosítási tervére vonatkozott.
Amikor végzett, Rick munkát kapott egy helyi iskolai körzetben. De ez a pozíció nem biztosította a szükséges juttatásokat vagy munkahelyi biztonságot.
Tehát visszatért az iskolába, teljes tehertanfolyamot szerzett éjjel, miközben heti 39 órát dolgozott a nap folyamán. Ez lehetővé tette számára, hogy anyja biztosítási tervében fedezetet biztosítson.
Amikor anyja biztosítási fedezetéből kiesett, átváltotta a munkát, hogy megkapja a szükséges ellátásokat. Így körülbelül két évvel késleltette a kezelés harmadik fordulóját.
Túl sok munka hiányában 2013 végén elbocsátották munkahelyéről. Annak ellenére, hogy a főnöke tudott az állapotáról, folytattak egyeztetéseket, amikor Rick távol volt az orvosi rendelőktől.
Addigra Rick kifejlesztette a végstádiumú májbetegséget. A C hepatitis annyira megrongálta és hevesítette a máját, hogy cirrózist okozjon. A CDC szerint a hepatitis C-fertőzésben szenvedő emberek kb. 5-20% -ánál fordul elő cirrózis a vírus fertőzésétől számított 20 éven belül.
Ricknek a cirrhosis számos szövődményével kellett szembenéznie, beleértve az asciteset is - a felesleges folyadék felhalmozódása a hasában. A lába szintén folyadékkal duzzadt és görcsös hajlamos volt.
A méreganyagok felhalmozódtak a véráramában, és az agy működése romlott, megnehezítve az alapvető matematikai és egyéb napi feladatok elvégzését.
Ezekkel a sérülésekkel tudta, hogy nehéz lesz munkahelyet megtartani. Tehát több fogyatékossági ügyvéd segítségével fogyatékosságot nyújtott be, akik végigvezettek őt a folyamaton.
Ideiglenes remisszió, amelyet visszaesés követ
A rokkantsági bejelentés után Rick elindította a várakozási játékot. Időközben támogatott egészségbiztosítási tervet vásárolt a Covered California-n keresztül, a megfizethető ápolási törvény alapján létrehozott állami székhelyű tőzsdén („Obamacare”).
Családja szintén „keresett és keresett” az interneten gyártók kuponjain és egyéb segélyprogramokon, hogy segítsen neki megélni a túléléshez szükséges gyógyszereket.
Rick 2014-ben kezdte meg a vírusellenes kezelés negyedik körét, a simeprevirrel (Olysio) és a sofosbuvirral (Sovaldi). Ez a kombináció a vírusterhelését nullára csökkentette, ami azt jelentette, hogy a vírus már nem volt kimutatható a vérében.
De néhány hónapon belül Rick visszaesést tapasztalt. Bakteriális fertőzést kapott, amely lehetővé tette a hepatitis C vírus visszatérését.
Sajnos ez lehetőséget adott a vírusomnak a visszatérésre - és ezt meg is tette - mondta Rick. Vírusterhelése „körülbelül 10 millió” vírusrészecskét lőtt fel milliliter vérben. A 800 000 feletti értéket magasnak tekintik.
Az antivíruskezelés egy ötödik fordulójában, amely abban az évben kezdődött el, ledipasvir és sofosbuvir (Harvoni) kombinációját kapta. Ez a vírusterhelését visszaállította nullára. De a vírus ismét visszapattant.
- Ezt követően annyira depressziós voltam - emlékezett vissza Rick. "A következő évben nem tudtam kitalálni, mit tegyek."
Ossza meg a Pinterest oldalon
Az utolsó szakasz
2016-ban, három évvel a jelentkezés után Rick végül beiratkozott a Disability Medicare-be.
Ez örvendetes hír volt, mivel májátültetésre volt szüksége, és a gondozásának költségei növekedtek. A Medicare segít levenni a szélét. Copay-díjai és levonhatósága sokkal alacsonyabb volt a Medicare alatt az előző tervéhez képest.
Miután éveket töltött a donorok listáján, Rick májátültetést kapott 2016 decemberében.
Kórházi tartózkodásának, műtétének és a transzplantáció utáni gyógyulás első két hónapjának teljes költsége csaknem egymillió dollárba került. Szerencsére a Medicare-nél csak 300 dollárt kellett fizetnie a zsebéből.
Pár hónappal később Rick megkezdte a vírusellenes kezelés hatodik körét. A ribavirin, a sofosbuvir (Sovaldi), valamint az elbasvir és a grazoprevir (Zepatier) nem megfelelő kombinációjából állt.
Ez a kezelés a Medicare-hez igazodni kicsit nehéz volt. Nagyon kevés adatpont volt a májátültetésben részesülő betegekkel kapcsolatban, akik annyira sikertelen antivirális kezelésben részesültek, mint Rick. A kezdeti tagadás után a Medicare jóváhagyta a kezelés 12 hetet.
A kezelés felénél Rick vérében még mindig volt kimutatható vírusszintje. Arra gyanította, hogy összesen több mint 12 hetes kezelésre van szüksége annak tisztításához. Tehát kérelmezte a Medicare-től meghosszabbítást.
Elutasították a kérelmét, valamint a Medicare és Medicaidhoz benyújtott későbbi fellebbezéseit. Alig volt más választása, csak arra, hogy várjon, és megnézze, vajon a 12 hetes kezelés meghozza-e a trükköt.
A 12 hét végére Rick nulla vírusterhelése volt. Néhány héttel az utolsó gyógyszeradag után a vírus még nem volt kimutatható a vérében.
És 24 héttel az utolsó adag után a tesztjei még mindig egyértelmûek voltak.
Rick elért valamit, amelyet tartós virológiai válaszként (SVR) ismertek. Az Egyesült Államok Veteránügyi Minisztériuma szerint az SVR-t elérő emberek 99% -a élettartama alatt mentes a hepatitis C vírustól.
Közel 20 év, hat vírusellenes kezelés és májátültetés után Rick végül meggyógyult a hepatitis C fertőzésből.
A változás támogatása
Idén szeptemberben Rick ünnepelte egyéves évfordulóját a C-hepatitis nélkül való életében.
A betegség nemcsak megterhelte Rick és családja bankszámláit, hanem a társadalmi és érzelmi jólétüket is.
Sokan attól tartanak, hogy érintkezzenek vagy időt töltsenek el valakivel, akinél hepatitis C fertőzés van, annak ellenére, hogy a vírust csak az egyik emberről a másikra továbbadják vér-vér kapcsolat útján. Valaki nem tudja továbbítani azt egyedül véletlen kapcsolat révén.
A betegséggel kapcsolatos megbélyegzés és tévképzetek kezelésének elősegítése érdekében Rick több éve közösségi képviselőként dolgozik. Fenntartja a HCVME.org weboldalt, írja a HepatitisC.net webhelyet, a Help-4-Hep társ tanácsadója, és számos más szervezettel együttműködik a Hepatitis C-vel kapcsolatos kérdésekben.
"Miután átment az általam átvett tapasztalatokon, és azt tapasztaltam meg, ahogy tettem, csak próbálok éneknek lenni" - mondta -, és megpróbálom ösztönözni másokat is, akiknek a hepatitis C-je van.
„Azoknak az embereknek, akiknek nincs C hepatitisük - tette hozzá -, ne félj tőle. Vér a vér. Nem olyan, amitől félnie kell.”
