A szuprerenális mirigy (mellékvese) minden vese tetején található; ezért minden embernek két szupraregális mirigy van. A szupraregális mirigyek két részre vannak osztva.
A mirigy külső részét mellékvesekéregnek hívják. A mellékvesekéreg felelős három különböző típusú hormon létrehozásáért: mineralokortikoidok, amelyek megőrzik a szervezetben a nátriumot, glükokortikoidok, amelyek növelik a vér glükózszintjét, és gonadokortikoidok, amelyek szabályozzák a nemi hormonokat, például az ösztrogént. Halál akkor következne be, ha a mellékvesekéreg működése leállna, mivel szabályozza az élet szempontjából alapvető anyagcserét.
A mellékvese medulla a szuprenaali mirigy (mellékvese) belső része. Ez a rész stressz idején választja ki az epinefrint és a norepinefrint. Számos betegség befolyásolhatja a szuprenaalis mirigy (mellékvese) működését. Két figyelemre méltó példa a Cushing-kór, amely túl sok kortizolt hoz létre, és az Addison-kór, amely akkor fordul elő, ha nem elegendő kortizolt hoztak létre. Mindkettőt gyógyszerekkel lehet kezelni.
