Az Alzheimer-kór növekvő esetei
Az Alzheimer-szövetség kijelenti, hogy az Alzheimer-kór a hatodik legfontosabb halálok az Egyesült Államokban, és hogy ez a betegség több mint 5 millió amerikait érint. Ezenkívül három időskorú közül egy meghal Alzheimer-kórban vagy más típusú demenciában. Ez a szám valószínűleg növekedni fog, ha az idősödő népesség növekszik.
A tudósok évtizedek óta kutatják az Alzheimer-kórt, ám még mindig nincs gyógymód. Tudjon meg többet arról, hogy a gének hogyan kapcsolódnak az Alzheimer-kórtan kialakulásához, valamint a betegség egyéb lehetséges okaihoz.
Mi az Alzheimer-kór?
Az Alzheimer-kór károsítja az agyat, fokozatosan megsemmisítve a memóriát és a gondolkodási képességeket. A kutatók úgy vélik, hogy a károsodás a tünetek megjelenése előtt egy évtizeddel kezdődik. A fehérjék rendellenes lerakódásai az agyban kemény plakkokat és kuszakat képeznek. Ezek a lerakódások zavarják az agy normál működését.
Ahogy nőnek, a plakkok megszakíthatják a kommunikációt az idegsejtek, az agy hírvivői között. Végül ezek az idegsejtek elpusztulnak, annyira károsítva az agyukat, hogy az alkatrészek összehúzódni kezdenek.
1. ok: Genetikai mutációk
Az Alzheimer-kór nem teljesen ismert. A tudósok úgy vélik, hogy a legtöbb embernél a betegség genetikai, életmódbeli és környezeti tényezőkkel rendelkezik. Mindezek a tényezők együtt működhetnek a betegség gyökereinek megfelelő feltételeinek megteremtésében.
Van egy örökletes alkotóelem az Alzheimer-kórnak. Azok az emberek, akiknek a szülei vagy testvérei betegségben vannak, kissé nagyobb kockázatnak vannak kitéve a betegség kialakulásának. Még mindig messze vagyunk annak, hogy megértsük azokat a genetikai mutációkat, amelyek a betegség tényleges fejlődéséhez vezetnek.
2. ok: Kor
Az öregedéssel érzékenyebbé válnak az Alzheimer-kórt okozó tényezőkre. 2010-ben 4,7 millió 65 évnél idősebb személy volt Alzheimer-kórban. Ezek közül 0,7 millió volt 65-74 éves, 2,3 millió 75-84 éves, 1,8 millió pedig 85 éves vagy idősebb.
3. ok: Nem
Az Alzheimer-kór több nőt érint, mint férfiakat. A tudósok ezt azért gondolják el, mert a nők általában hosszabb ideig élnek, mint a férfiak. Ennek eredményeként a nők nagyobb valószínűséggel járnak el a betegség késő időskorukban.
Egy 2010-es tanulmány azt sugallja, hogy a hormonoknak köze lehet ehhez. A női test ösztrogénszintje a menopauza után csökken a nő testében. A kutatók úgy vélik, hogy a hormon megvédi a fiatal nők agyát a károsodástól. Mivel azonban az idősebb korban a szint csökken, az agysejtek sebezhetőbbé válnak a betegség ellen.
4. ok: Korábbi fej trauma
Az Alzheimer-szövetség szerint a tudósok kapcsolatot találtak a traumás agyi sérülés és a demencia nagyobb kockázata között. Traumás sérülés után az agyad nagy mennyiségű béta-amiloidot hoz létre. Ugyanez a fehérje fejlődik a káros plakkokká, amelyek az Alzheimer-kór jellemzője.
Egy különbség van: Traumás agyi sérülés után a béta-amiloid, bár jelen van, nem rakódik lepedékbe. A kár azonban növelheti annak kockázatát, hogy ezt később az életben megteszik.
5. ok: Enyhe kognitív károsodás
Azoknál az embereknél, akiknek már enyhe kognitív károsodásuk van, fokozott a kockázata annak, hogy a teljes Alzheimer-kórt kialakuljanak. Az enyhe kognitív károsodás nem feltétlenül befolyásolja jelentős mértékben az ember napi életét. Ennek azonban van némi hatása a memóriára, a gondolkodási képességekre, a látásfelismerésre és a megalapozott döntések meghozatalának képességére.
A tudósok megpróbálják megérteni, hogy az enyhe kognitív károsodás egyes esetei miért válnak Alzheimer-kórba. Egy 2006-os tanulmány kimutatja, hogy bizonyos agyban levő proteinek, például a béta-amiloid jelenléte növeli a betegség kockázatát.
6. ok: Életmód és szív egészség
Az életstílusának sok köze lehet az Alzheimer-kór kialakulásának valószínűségéhez. Különösen úgy tűnik, hogy a szív-egészségügy szorosan kapcsolódik az agyi egészséghez. Az egészséges táplálkozás, a rendszeres testmozgás, a dohányzásról való leszokás, a cukorbetegség és a vérnyomás és a koleszterin ellenőrzése mind jót tesznek a szívnek. Emellett megőrizhetik az agyukat egészségesen és rugalmasan.
Az koszorúér-betegségben vagy perifériás artériás betegségben szenvedő idősebb felnőtteknél nagyobb a demencia és az Alzheimer-kór kockázata.
# 7: Alvási rendellenességek
Egyes kutatások azt mutatják, hogy a minőségi alvás fontos lehet az Alzheimer-kór megelőzésében. A JAMA Neurology-ban közzétett 2013. évi tanulmány felnőttkorokat vizsgált, akiknek átlagos életkora 76 év, és akiknél nem diagnosztizálták a betegséget. Azoknál, akik alvásban vagy korlátozott alvásban szenvedtek, fokozott béta-amiloid plakkok képződtek az agyukban.
További tanulmányokat kell elvégezni. A tudósok még mindig nem biztosak abban, hogy a rossz alvás oka-e az Alzheimer-kórnak, vagy vajon a betegség korai stádiumai befolyásolhatják-e az alvást. Lehet, hogy mindkettő igaz.
8. ok: Az egész életen át tartó tanulás hiánya
Az, hogy mennyit használ az agyad az élet során, az befolyásolhatja az Alzheimer-kórt is. Egy 2012-es tanulmány arról számolt be, hogy azoknál az embereknél, akik rendszeresen stimulálják az agyukat kihívást jelentő mentális tevékenységekkel, kevesebb béta-amiloid lerakódás volt. Ezek a tevékenységek az egész élet során fontosak voltak. A korai és a középső élet erőfeszítéseit azonban a kockázat legnagyobb csökkentésével társították.
A magasabb szintű formális oktatás, ösztönző munka, mentálisan kihívást jelentő szabadidős tevékenységek és a gyakori társadalmi interakciók szintén védik az agyi egészséget.
