A gerincoszlop, vagy a gerincoszlop összesen 33 csigolyából áll, amelyeket öt régióra osztanak: nyaki, mellkasi, ágyéki, szakrális és coccyx. A nyaki régióban a gerincoszlopot tovább osztják a felső és az alsó nyaki régióba. Az atlasz a két felső nyaki csigolya egyike, más néven C1 név, amely a gerincoszlop legfelső csigolya. A csigolyát érintkezik az okklitális csonttal, a fej hátsó részén található lapos csonttal.
Ezt az első nyaki csontot annak a mitikus görög istennek nevezték el, aki a vállán viseli a világot, mivel annak feladata a fej gömbjének támogatása. A második csigolya, a tengely mellett, felelős a fej széles mozgási tartományáért.
Az atlasz nem úgy néz ki, mint egy tipikus gerinc, gyűrűszerű felépítésével és a test hiányával, amely valójában a tengelyhez van olvasztva. Az atlasz további anatómiai tereptárgyai közé tartozik az elülső ív és a gumi, a hátsó ív és a gumi, a gerincoszlopok, az arclapok és a keresztirányú folyamatok.
