A fülek olyan szervek, amelyek két fő funkciót - hallást és egyensúlyt - biztosítanak, amelyek a hajsejteknek nevezett speciális receptoroktól függnek.
- Hallás: A dobhártya rezeg, amikor hanghullámok lépnek be a fülcsatornába. Oszikulok, három apró csont (beleértve a kapocsot, a test legkisebb csontját) vibrációkat továbbítanak az ovális ablakra, amely egy membrán a belső fül bejáratánál.
- Egyensúly: Az egyensúlyt a belső fülben található érző szerv, a vizuális bevitel és a test receptoraitól kapott információk kombinációjával érik el, különösen az ízületek körül. A kisagyban és az agy agykéregében feldolgozott információk lehetővé teszik a test számára, hogy megbirkózzon a fej sebességének és irányának megváltozásával.
A fül három részre oszlik:
- Külső fül: A külső fül tartalmaz egy fülcsatornát, amely szőrrel és mirigyekkel van bélelt, amelyek viaszt választanak. A fülnek ez a része védelmet nyújt és hangot ad a csatornához. Az auricle vagy a pinna a külső fül leginkább látható része, és amire a legtöbb ember utal, amikor a „fül” szót használja.
- Középső fül: A középső fülön belül három apró csont - a mályva, az incus és a stáb - a hang rezgéseit a dobhártyáról a belső fülre továbbítja. A középfül azért fontos, mert tele van számos légtérrel, amelyek útvonalakat biztosítanak a fertőzések számára. Ez is az eustachian cső elhelyezkedése, amely kiegyenlíti a légnyomást a timpanus membrán (szemhártya) belső és külső felülete között.
- Belső fül: A belső fül, amelyet labirintusnak is neveznek, működteti a test egyensúlyérzetét és tartalmazza a hallószervet. A csontos házban a membrán sejtek komplex rendszere található. A belső fül komplex alakja miatt labirintusnak hívják. A belső fülben két fő rész van: a csontos labirintus és a membrán labirintus. A cochlea, a hallószerv, a belső fül belsejében található. A csigaszerű cochlea három folyadékkal töltött kamrából áll, amelyek spirálisan csontos magra helyezkednek el, amely egy központi csatornát, az úgynevezett cochleáris csatornát tartalmaz. A cochleáris csatorna belsejében a fő hallószerv, a Corti spirál alakú szerve. A Corti szervében levő hajsejtek észlelik a hangot, és az információt a cochleáris idegen keresztül továbbítják.
A hanghullámok átjutnak a külső fülön, átjutnak a középfülbe, és végül eljutnak a belső fülhez és az idegek, csontok, csatornák és sejtek bonyolult hálózatához.
